清中叶的特点？
中国社会由盛转衰是在清中叶以后，其主要表现是：政治上，中央集权进一步强化，官僚机构膨胀，各级官吏贪污成风。经济上，各级官吏和地主大肆兼并土地，地租剥削、赋税征收、苛捐杂税、徭役摊派逐年加重，广大农民生活日渐困苦。思想文化上，厉行专制主义，大兴文字狱，整个社会万马齐喑，一片死寂。军事上，军力衰败，军备废驰。对外关系上，实行闭关锁国政策，使中国处于与世隔绝的状态。
一个世纪是100年，而每个世纪前10年一般就称为初叶，中叶就是期中的10年，就是第50年-第60年。另外，某个世纪前半叶就是指前50年间，后半叶就是指后50年间。 清朝中叶是乾隆朝间，是十八世纪中叶，也就是是1750年左右。
闭关锁国 骄傲自大
中国古代的科学技术曾长期领先于世界，但到了19世纪之时，中国的科技水平与西方的差距却越拉越大。这样的局面与清王朝所推行的文化政策是密不可分的。
清王朝的文化政策大体上继承了明朝的统治衣钵，继续以科举取士制度笼络知识分子，崇尚宋明理学且鄙薄科学技术，并对知识分子实行严密的思想禁锢。由于清朝统治者是以落后的少数民族入主中原，其统治手段更加残酷，其某些方面也更加保守。清朝对东南地区的残酷镇压，严重摧残了当地的社会经济。重农抑商与海禁限制了商品经济的发展，使海外贸易萎缩，失去了世界市场，也使手工业缺少发展的资金与动力。以上这些都极大地阻碍了中国自身科学技术的发展。
清代初叶，明代的许多著作被禁。同时，许多汉族学者因排满情绪拒绝出仕，一时间科学技术备受冷落。清朝统治者为此任用了许多西方传教士为其服务。康熙年间，因康熙帝个人对自然科学的爱好，促成了更多西方科学技术的传入，使始于明末的西学东渐潮流进入了一个高涨时期。在此潮流的影响下，中国的科学技术呈现出了复苏的气象。传教士们帮助制造的火炮在平定三藩以及抵抗沙俄侵略时还发挥过很大作用，但到了康熙中期，因无军事需要，便不再受到重视。而采矿技术，因统治者怕人民聚众闹事，私人开矿受到极严格的限制，传统技术也无以发展，当然更不需要什么外来技术了。
但在统治阶层中，在维护儒学正统的背景下，虚骄自大、盲目排外的思想倾向始终存在。清初就有杨光先于1664年因反对西洋历法而兴历狱，竟提出“宁可使中夏无好历法，不可使中夏有西洋人”的荒谬主张。到了1723年，因政治及文化的因素，雍正帝赶走了除钦天监以外的传教士，关上了国门。从那时起到鸦片战争爆发的百余年间，基本上关闭了原本狭窄的，也是唯一的东西文化和科技交流的渠道。1773年（乾隆三十八年），罗马教皇解散了耶稣会，第二年在中国钦天监工作的最后一个传教士蒋友仁死去，西方科学技术的传入也就完全中止了。
清代对于知识分子的思想禁锢是十分严密的。在号称盛世的康熙、雍正、乾隆三朝，为镇压汉族知识分子中的不满情绪，清朝统治者竟不惜屡兴文字之狱。其罪名大多是影射讥讪、触犯圣讳，措辞不当，这实质上是统治阶级对下层人民反抗的预防性反应。罪名的真实性并不重要，重要的是用严厉的惩处使社会慑服。龚自珍有诗云：“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。”这正是对当时知识界共同心态的生动写照，也是对所谓“太平盛世”的莫大嘲讽。
与文字狱互为表里的是毁书、禁书。乾隆帝趁编修《四库全书》之机，在全国范围内搜检书籍，对所谓“悖逆”、“违碍”书籍进行查禁、销毁或篡改。《四库全书》总计录书3471部，79618卷；而不符合清政府标准的书则多达6819部，173252卷。全国查缴的各类禁书的分量，比不禁的书多十数或数十倍。从文献统计数据来看，至少约有3100多种、15部以上的书籍被销毁，成为中国文化史上的一场浩劫。官修《四库全书》的目的在于巩固清王朝的思想统治，评论书籍的标准也以皇帝的意见为转移。这种“只唯上，不唯实”的是非评定标准对士人学风的危害是不言而喻。
主要是清政府的反动统治。在民族压迫、阶级压迫、经济压迫的共同作用下，城市文化凋敝，市民文化萎缩。
在明代中晚期，城市经济文化有了一定程度的发展，在此背景下资本主义萌芽出现；市民工商业者逐渐发展成为一种社会力量；重商主义风气萌芽，对传统的道德观念受到猛烈冲击。
另一方面在科举制度使思想界因循守旧；因循守旧的八股取士；文字狱；理学家鼓吹的理论具有虚伪性导致知识分子逆反。
先是王阳明对传统理学发起挑战，创立“心学”，充分肯定了现实生活中人性的作用。后来李贽师从“心学”的泰州学派王襞（王襞是王艮的儿子）又向前跨了一大步，创立了绝假还真、真情实感的“童心说”，主张个性解放，思想自由；提倡人类平等。反对封建礼教；反对理学空谈，提倡功利主义和“至道无为”的政治理想。虽然意识形态方面虽然当时社会还未能挣脱传统的束缚，但从思想上、文化上和城市经济发展的基础上，都为从“农耕文化”发展为“城市文化”奠定了基础。当时最著名的“市民文化”成就就是小说《金瓶梅》的创作。
可惜当时传统文化和市民文化碰撞结果时间上不够充分，还没来得及出现中国百家齐放的文化大发展的局面，就出现了农民起义导致满族入关。满清的反动统治使中国失去了与世界同步发展的历史机遇。
明明已是落后于西方，却还幻想着不通过制度性的变革来解决自身的困局