民法典取代多套法律，这有何优势
大陆法系与普通法系的分野，构成比较法学的基础性划分。在当代，两大法系在某种程度上的趋近已是一个不争的事实（例如判例在大陆法系中的地位与作用明显上升[1];而二者之间甚至出现了“混合”和“交融”的现象[2]，这使得同一法律体系内部可能同时并存两大法系的因子。此外，两大法系之间的相互借鉴也是十分普遍的现象[3].但是，这些变化并不能使得两大法系的划分失去意义，在相当程度上二者仍然保持着差别甚至形成对照。这些差别中，法典化现象就是大陆法系的本质性特征之一，它是大陆法系特质与优势的集中体现;也正因为如此，大陆法系也往往被称为“法典法系”。在众多的法典之中，又尤以民法典为典型。作为深受大陆法传统影响的中国，当前正在进行制定民法典这项历史性工程———其最新成就当然以2007年3月所制定的《物权法》为代表。研究民法典所具有的特征和优势，对于我们全面认识法典化的价值，具有重要意义。 从民法典的内在构造和外在功能两个角度，可以将民法典的特征分为内在特征和外在特征两个层面。 一、内在特征 民法典的内生性优势，包括三个层面:法律容易为普通人所知晓、法律的确定性和法律的灵活性，这三个因素被某些大陆法学者称为“民法法系的新格言”。 （一）法律容易为人所知晓 拥有众多的成文法典是大陆法系的重要特征。法典化，就是根据某些标准对于某一部门的法律规范进行理性化、有序化和等级化的整合，使之能为所有普通人所知晓。比较法学家指出，法典本身就是作为对抗法律产生的任意性、神秘性和秘密特征[4].曾热烈主张在普通法系统中引入法典化立法技术的英国法学家边沁指出了正义和法律为所有人知晓之间的关系:后者是前者的必须条件之一;而为了使得法律为所有人所知晓，采纳法典化手段就是绝对必需的[5]. 法律易于为人所知晓，很大程度上归功于法典本身内在的体系性。这种体系性也影响到普通法。英国比较法委员会主席、肯特大学教授Geoffrey Samuel指出:英国学者关于合同法的著作也呈现出系统化的特点，习惯于以一般性命题的方式去阐述合同法原理。但是，这是19世纪自大陆法系“进口”的产物[6]. 法典化的重要功效之一，就在于改善主体对于法律的认知。以拥有两百多年生命力的法国民法典为例，法国国民议会法律委员会副主席Xavier de ROUX曾这样指出:“民法典首先带来了法律安全，它懂得适应社会的变迁。它易于读懂，论述清晰，就其本质而言它是民主的。它所使用的方法不仅显示出了它自身的杰出，对于立法者而言它也应该是一个典范。此外，民法典的英文版和西班牙文版本在网上也可以读到。对于法学家们来说，在相当长的时间内它是被优先考虑的首要法律工具。”[7] 法典集中了某一部门的所有法律规范，具有体系性和完备性，从而容易为人所知晓其全部内容。这也解释了中东欧国家在转型的初期，在法律战略上选择了法典化的道路（有意思的是，这些法典化的举措还得到了部分英美法学家们的协助）。比较法学家们对此的解释是，法典化更容易实现法律的变革和对传统的“断裂”;而在普通法系中，遵循先例原则、尊重司法经验在长时期内的积累等传统，使得法律变革通常要难得多。这也很好地解释了其他国家在法律变革中采取法典化战略的原因:譬如作为海洋岛国的日本，在明治维新时代进行大规模法律改革的时候，并没有借鉴同样是岛国的英国（当时是最强大的殖民主义帝国）的法律体系[8]. 由此可以看出，法律易于为民众所知晓，这在大陆法系成为一项与政治民主相关的原则:法律是否是“民主”的?法律民主不仅是指法律制定和通过的程序必须是民主的（根据民主选举而产生的代议机构，基于民主原则对法案进行辩论，最后经由民主程序进行表决通过）;更为重要的是，它还要求所通过的法律本身必须能为民众所知晓和被读懂。大陆法系对于后一点的重视，在部分比较法学者看来具有历史原因:在各自成形和传播的过程中，大陆法系———尤其是法国法处于共和体制，因此对于后一种意义上的“法律民主”尤为看重;而普通法系的成形和传播处于王权时代，因此对于此点并不甚在意[9]. 值得注意的是，民众对于法律的知晓的权利，在某些国家如法国，被上升到宪法原则的层面。法国宪法委员会1999年12月16日的一项判决指出，“法律易于为公众所知晓和读懂”这是一项具有“宪法价值的目标”，主要理由有:“如果公民对于适用于他们的法律缺乏充分了解，1789年人权宣言第6条所阐述的法律面前人人平等原则和第16条所要求的'保障权利'都无法实现”;“对法律的了解对于人权宣言第4条所保障的权利和自由的行使也是必要的”，因为第4条规定行使权利的界限只能由法律加以确定，第5条则更为明确地指出“法律所未禁止的行为都不得被阻止，任何人都不得被强迫做法律未要求他做的事情”[10].法国学者对这项宪法判例的分析是，法律易于为公众所知晓和被读懂，这不仅牵涉到公民在法律面前平等的原则，还涉及到“公民资格”是否能真正具有实效这一宪法问题[11].法国宪法委员会在2005年12月29日的另一项判决中更明确指出:措辞和内容过分复杂的法律草案有可能被其宣布为违宪，这就意味着，从宪法要求的高度来看，法律本身应该是简单易懂的[12]. 法律易于被民众所知晓，这又包括两个层面:从物质层面上，法律的载体法典极大的“拉近”了法律和民众的距离;从精神层面上看，成文法典的条文本身具有清晰和易于读懂的特点。毫无疑问，法律文本中所包含的法律规范比起冗长的判决的摘要来说，要好懂得多。这些判决中所包含的规则通常还很少明确其适用领域和范围;而且，某些判决通常会引发法院嗣后的一系列解释，这更加重了其复杂性。对于一个不是专门研究法律的普通人而言，普通法系其实是很难懂的:为了从众多判决中提炼出一项法律规则，这是只有法律专家才能完成的工作。由此，如今普通法系所必须应对的一项重要挑战，就是法律信息的过分繁复给整个普通法体系的平衡带来了威胁———这比成文法系中的“立法膨胀”更为严重。牛津大学著名学者Peter Birks教授在其“英国私法”中指出:“在这个新世纪之初，普通法系所面临的最大问题是信息的过分冗余（information overload）。”[13]另一普通法学者指出:如今的法律著作和判决都充斥着大量的、不必要的判例和学术性论述，结果是“细节比比皆是，原则却消失了……生活变成了一堆司法机构的丛林，人们却无法知晓这些机构所秉持的目的和原则。”[14] 以近代第一部民法典———法国民法典为例，其在行文风格上非常简明易懂，大量的条文可谓脍炙人口:第146条规定“如不存在合意则无婚姻”;第544条规定“所有权是对物的、绝对的享有和处置的权利，只要法律和条例未加以禁止”;第815条规定“任何人不得被强迫处于共有状态”;第1134条规定“依法成立的契约在当事人之间具有相当于法律的效力”;第1382条规定“任何因过错致人损害之人应对他人负担赔偿之责”。法国民法典的这一风格在上世纪初被瑞典民法典之父欧根·胡贝尔（E. Huber）称为“大众型法典”，与以德国民法典为代表的“学者型法典”形成对照[15].直到今天，法国民法典的许多条款仍然堪称立法艺术的典范:如第1375条和2805条关于诚实信用的规定，第1405条关于不动产买卖中的损害（lésion）的规定，第708条关于未成年人遗嘱能力的规定等等。法国民法典的风格深深影响了同为法语地区的加拿大魁北克地区民法典，后者在1994年修订时，起草者仍然坚持“要使法典为所有人所知晓，尽可能避免使用专业术语”。 （二）法律的确定性 法律的确定性，是法律作为一种行为规范，本身能够给法律主题提供某种明确的预期，使其在事前能够清晰地知晓其行为的法律后果。在成文法体系中，行为与后果之间的关系以明文的方式加以规定，主体由此可以清楚地知道其行为的责任，他（她）可以根据可能承担的责任来选择或者控制其行为模式。