81式是原创的突击步枪吗
作为我军第一个具有“自主产权”的枪族,比及它的国外同类来说,也有许多地方是居于上乘的。其一,81式枪族的动作可靠性值得信赖,完全可以与AK47相媲美。曾经有人形象地赞誉81式枪族具有农夫般的质朴无华。
81式自动步枪是中国人民解放军装备的一种制式步枪。于1979年下达的研制任务，1981年设计定型，在1983年正式投入大量生产、正式装备中国人民解放军。包括采用木质固定枪托的称81式自动步枪采用折叠金属枪托的称81-1式自动步枪（又称八一杠）。81式自动步枪与81式7.62毫米轻机枪组成81式枪族。这3种武器的主要结构相同，自动机、复进机、击发机构、导气系统、供弹具都能在枪族内各枪互换使用，约有65种零部件可以互换通用。连同其他零部件通用率达到70%。
81式枪族研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪(仿制SKS半自动步枪)、56式冲锋枪(仿制AK47)和56式轻机枪(仿制RPD轻机枪)，仍采用1956式7.62×39mm枪弹。由于在1978年正式决定将来会采用5.8mm口径的小口径自动步枪，所以研制81式枪族的目的是在装备小口径步枪之前提供一种过渡型武器。
而我国还没有自己的枪族，所以在1979年“新自动步枪”升级变成81式7.62mm枪族。1979年4月，总后军械部下达战术技术指标，正式开始研制枪族，1980年到国家靶场试验，1981年底枪族设计定型。
81式步枪首次公开向世界亮相,是在1984年10月1日建国35周年国庆阅兵大典上。这是自1959年我国举行国庆盛大阅兵式以来的第二次国庆大典。在这次阅兵式上,凡是持步枪的徒步方队,仍然使用五六式半自动步枪。
然而,在首次向公众亮相的海军导弹方队中,身着全白礼服的人民水兵们,挎着崭新的81式步枪,整齐地伫立在隆隆开进的导弹战车上,簇拥着他们心爱的导弹,庄严地通过天安门,接受党和人民的检阅。
通过实战证明，81式枪族是一种性能优良的武器，精度好、动作可靠、操作维护简便，在实战中表现良好。81式步枪军事援助过非洲国家。
81式是AK系列突击步枪的改进型，不是真正意义上的原创突击步枪。
中国的56式冲锋枪是AK47的仿制型，81式突击步枪是在56式冲锋枪基础上、运用其成熟设计与成熟技术而进行的整体改进、局部创新。
客观地说，81式突击步枪的总体设计仍然没有脱离AK系列，这款枪械兼具了对56式冲锋枪的仿制、改进、创新，并且以改进为主，原创部分不占主导地位。
这样做的原因，在于国家和军队给它的定位：81式突击步枪是56式轻武器与即将出台的小口径枪族之间的过渡性枪械。
为了尽快完成研制任务，保证过渡时期的部队急需，设计时尽可能地运用了AK系列枪械的成熟设计与成熟技术。